El Gobierno de España, que hasta la fecha no había movido ficha con respecto a las subvenciones y primas para las energías renovables, ha dado por cerrado el período de inversiones que hemos venido viviendo en los últimos ocho años, y se ha decidido a cortar por “lo sano”, finiquitando las primas desde este mismo día.
La noticia, como no podía ser de otro modo, ha significado un enorme mazazo para los empresarios e inversores que consideraban las energías renovables como un sector que quizá se salvase finalmente de los tijeretazos que ha venido dando el Ejecutivo desde que ganó las elecciones; sin embargo, ni siquiera han querido negociar algún tipo de ajuste o rebaja, sino que se han decidido por poner punto y final al asunto, y que sobrevivan los que están preparados para ello. De esta manera, el sector de las energías renovables perderá muchísima fuerza y no pocas posibilidades, ya que como es lógico pensar, las subvenciones eran una parte básica del entramado que a lo largo de los últimos años se ha ido montando en España con las energías limpias, que de este modo va a entrar en la más lamentable caída libre.
Creo que es ciertamente triste que las cosas se hagan de esta manera tan absolutista, pero sobre todo lamento todo el dinero que ya se ha invertido en este negocio desde el erario público, y que ahora sí que cae, de manera definitiva, en saco roto.
A menudo se habla de las diferentes modalidades que existen para el aprovechamiento del hidrógeno como fuente de energía, ya sea mediante baterías de célula de hidrógeno, o directamente como combustible. Sin embargo, pocos conocen los complejos procesos que hay detrás de la obtención de esta fuente de energía, y no se dan cuenta de lo necesario que es invertir en mejorarlos para conseguir un cambio real en la forma de comprender el futuro de los vehículos ecológicos.
De esta manera, se hace cada vez más necesario financiar proyectos que basen sus investigaciones en mejorar los procesos de electrólisis, que reduzcan lo máximo posible el coste de obtención del hidrógeno a partir del agua, y que se hace necesario para lograr que el hidrógeno se convierta en una tecnología asumible. Y es que la clave no está en implementar el uso de esta tecnología tal y como hoy la conocemos (que también), sino más bien en procurar que el gasto necesario sea cada vez menor, lo que haría posible que saliesen al mercado modelos que utilizasen hidrógeno como combustible, por ejemplo, a un precio mucho más bajo del actual (dicho desfase se produce por la necesidad de abaratar costes de producción).
Así, en países como Estados Unidos o China, donde el Gobierno invierte importantes cantidades cantidades en investigación, es bastante posible que el hidrógeno se abra paso rápidamente, mientras que posiblemente en España tengamos que conformarnos con comprar patentes a terceros.
Desde hace tres años, aunque muchos no lo sepan, hay una zona de nuestro país que cubre el objetivo nada fácil de producir un total de energía renovable suficiente para cubrir el 20% de la demanda de la población de una comunidad autónoma. Sí, hablamos de Navarra, cuya ejemplar gestión de las energías limpias debería ser un referente para toda España.
Así, la consejera para el Desarrollo Rural, Industria, Empleo y Medio Ambiente del Gobierno foral, Lourdes Goicoechea, ha incidido en cuáles han sido las claves del éxito de sus iniciativas, y lo ha hecho con datos en la mano: la venta de la electricidad generada mediante fuentes renovables y cogeneración supuso 468 millones de euros (2,4% del PIB regional), lo que implica unas cantidades importantísimas para una comunidad autónoma, que obtiene de esta forma una gran rentabilidad de sus inversiones de hace unos años. La clave del asunto es el hecho de que en Navarra, dicho dinero obtenido no se destina a reducir las tarifas de los ciudadanos, sino que por el momento sigue destinándose a subvencionar más y más proyectos basados en energías limpias, que finalmente podrán cubrir gran parte de la demanda energética de Navarra.
Si todas las comunidades de nuestro país estuviesen a un nivel semejante, ocho años antes de 2020 podríamos estar ya en la élite de la UE en lo que a producción energética sostenible se refiere; lástima que, como siempre, no todos los políticos comunitarios estén por la labor de conseguir este logro clave para el correcto desarrollo de un modelo energético óptimo para España.
El programa británico UK H2 Mobility, que tiene por objetivo convertir al Reino Unido en una nación de referencia en materia de movilidad sostenible a través del hidrógeno, cuenta desde hoy con un importantísimo aliado nuevo, como lo es Opel, que ha anunciado su total compromiso para lo que el Gobierno nacional pueda precisar en el proceso de integración del hidrógeno.
De este modo, desde Opel comentaban: “Siguiendo el constante interés de nuestra compañía en el desarrollo de la tecnología de pilas de combustible, el lanzamiento y la implantación con éxito de este tipo de vehículos dependerá ahora de la disponibilidad de hidrógeno para los consumidores en un entorno real. Por tanto, apreciamos esta oportuna iniciativa, que reúne a los diferentes agentes, bajo el liderazgo del Gobierno, para establecer una estrategia adecuada para el desarrollo futuro de la tecnología del hidrógeno en el Reino Unido”. Una actitud envidiable, que pone sobre la mesa la importancia que en los últimos meses el coche de hidrógeno como modelo de futuro ha logrado en Europa, y que sin lugar a dudas va a llevar a buen puerto la decisión del país de actualizarse y apostar por tecnologías 100% ecológicas.
¿Cuándo veremos algo semejante en España? ¿Llegará el día en el que podamos escuchar a cualquier Ejecutivo decir que existe también aquí un plan para el desarrollo de los coches de hidrógeno, que dé por fin respuesta al grave problema de desarrollo insostenible que tenemos en nuestro país? A ver si tomamos ejemplo de los británicos y los europeos en general que, con ejemplos como el UK H2 Mobility, demuestran que nos siguen llevando una buena ventaja.
Además del hidrógeno, una fuente de energía con muchísimo potencial de cara al futuro, a menudo veo que la gente se pregunta cuál puede ser la energía limpia que más éxito ha tenido y está teniendo en España y, por lo tanto, puede aspirar a convertirse en la energía más sostenible. ¿Existe una relación entre la más utilizada y la más respetuosa a nivel medioambiental?
En mi opinión, efectivamente esto sucede en el modelo energético español, donde la energía eólica ha ganado con mucho la partida a su competidora principal (energía solar), gracias a muy diversas razones que podemos resumir de este modo: por una parte, ha sido clave el hecho de que las grandes empresas como Iberdrola se hayan decidido a impulsar dicho modelo de negocio por encima de otros, así como también los grandes inversores han visto con buenos ojos la utilización de dicha energía limpia. La razón por la que esto es así es porque, dentro de lo que son las energías renovables, el coste de mantenimiento de instalaciones eólicas es realmente bajo, y sin embargo si se ubican con la suficiente habilidad, pueden resultar enormemente rentables, con lo que el gasto inicial se amortiza rápidamente.
Por otra parte, en un mundo en el que el respeto por el medio ambiente es cada vez más demandado, la energía eólica, bien planificada, tiene un impacto mínimo en el entorno, lo que la convierte por derecho propio en la energía más sostenible dentro del elenco de las ahora utilizadas de forma mayoritaria.
Si hay una marca que ha aprendido a hacer negocios con los vehículos híbridos, esa es Honda; y es que la cuestión de los vehículos ecológicos les ha salido realmente a cuenta, desde que en 1994 la empresa se decidió a lanzar una línea que en su momento fue absolutamente revolucionaria, y que hoy por hoy supone una parte significativa de su fama y, por qué no decirlo, de sus recursos.
De este modo, desde 1994 Honda ha vendido nada más y nada menos que 800.000 coches híbridos a lo largo y ancho del mundo; una cifra que impone, sobre todo a la competencia, pero que tiene una justificación clara en el hecho de que siempre han promovido un modelo de automoción sostenible, y el aprovechamiento máximo de los recursos obtenidos, destinándolos a nuevos diseños y modelos que pudieran mantener el interés de sus consumidores. Con la tecnología híbrida integrada en modelos de tanto calado como el Civic y el Accord, era inevitable que la firma asiática fuese ganando cuota de mercado, lo que finalmente ha llegado a su máxima expresión gracias al lanzamiento de modelos eléctricos como el Honda Jazz, presentado en el último Salón del Automóvil de los Ángeles.
Sin lugar a dudas, Honda ha sabido gestionar muy bien su capacidad para la venta, y ha trabajado muy bien la integración de la tecnología híbrida dentro de vehículos de gama normal, lo que explica por completo el éxito cosechado.
El IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía) se encuentra en plena promoción de los coches eléctricos, tras conocerse los datos de las ventas del año 2011, que no llegaron en absoluto a lo esperado. Con una panorama que no es demasiado esperanzador, el IDAE ha vuelto la vista sobre alternativas posibles para nuestro país, volcándose con los híbridos y los coches de hidrógeno.
De esta forma, desde el IDAE se ha resaltado las muchas ventajas que los automóviles sostenibles tienen para el ciudadano medio, entre las que obviamente están el hecho de que se reducen notablemente las emisiones de CO2, así como el hecho de que con la inversión inicial que conllevan, que ciertamente puede ser un poco más importante que para un transporte que utilice combustibles fósiles, es fácil amortizar el gasto si se usan habitualmente. Autonomía, eficiencia y seguridad son palabras que el IDAE quiere conseguir que los españoles asocien a los vehículos ecológicos, y esto incluye por primera vez a los coches de hidrógeno, que han ganado protagonismo desde el momento en que algunas compañías han anunciado sus lanzamientos de coches de hidrógeno para el próximo 2016.
Veremos si estas gestiones consiguen transformarse en un impulso real para que los coches de hidrógeno se abran un hueco en la propaganda del IDAE, que ha sido muy fuerte con los coches eléctricos, y que debería llegar a serlo con los coches de hidrógeno.
Los coches eléctricos vuelven a saltar a la primera plana, y lo hacen de la mano de unas nuevas y revolucionarias baterías de aire – litio lanzadas por IBM, que pueden ampliar (y mucho) las posibilidades que los coches de este tipo tienen dentro del mercado de la automoción ecológica.
El funcionamiento de estas baterías su basa en el uso de carbono en lugar de óxidos metálicos, que al ser más ligero reacciona con el oxígeno del aire, lo que produce corriente eléctrica; según parece, dichas baterías desarrolladas por IBM podrían almacenar 1.000 veces más energía que los modelos que hoy por hoy se están utilizando con los coches eléctricos. Sin embargo, cuentan con un enorme problema que todavía ha de ser solucionado, y que no han logrado superar, que es la velocidad con la que la batería debilita su capacidad, lo que provoca que su duración a lo largo del tiempo sea escasa. Así, después de cada uso la capacidad desciende, y la batería degenera hasta que a largo plazo deja de ser útil, lo que implica que todavía no es posible integrarlas dentro de los automóviles que vayan a salir al mercado próximamente.
Efectivamente, el aire – litio puede ser una tecnología a aplicar a las baterías de los coches eléctricos, que de conseguir integrarlas podrían empezar a tener una autonomía espectacular, que rondase los 800 kilómetros de distancia antes de tener que realizar otra carga.
La marca alemana Opel, que depende de General Motors, ha anunciado lo que llevábamos mucho tiempo deseando escuchar: el lanzamiento de coches de hidrógeno a un precio asumible por el ciudadano medio, en lo que supondrá la primera incursión de una empresa automovilística grande de poner en el mercado un coche totalmente ecológico.
De esta manera, Opel pone la guinda a una trayectoria impecable para con el hidrógeno, tras haber realizado pruebas en los países punteros en este tema, como Alemania o Reino Unido (como ya he comentado, con vehículos de seguridad en los principales aeropuertos alemanes, y a través del UK H2 Mobility con los británicos). Su idea, por desgracia para los españoles, es animar a los diferentes países del mundo a instalar toda una red de hidrogeneras si es que no las tienen ya a su disposición, y a continuación aprovechar para llegar a acuerdos con los Gobiernos para subvencionar algunos modelos de coche de hidrógeno, que a su vez Opel rebajaría con motivo de su lanzamiento, para así intentar lograr que la automoción sostenible sea una realidad más tangible.
Me alegra ver que al fin podemos poner fecha al lanzamiento oficial de los coches de hidrógeno, y únicamente lamento que una vez más el retraso de España y sus infraestructuras en materia de desarrollo sostenible nos lleve a los ciudadanos a no poder disfrutar de la opción que suponen los coches de hidrógeno, para la que tal y como están las cosas tendremos que esperar aún algún tiempo más.
Parece que a las energías renovables les queda un largo camino por delante para acabar de instaurarse en nuestro país, o al menos eso es lo que se deduce de los últimos movimientos que ha hecho el Ejecutivo, y que no auguran nada bueno. Y es que si con el anterior Ministro de Industria ya habíamos tenido suficiente, ahora la cosa se ha calentado un poco más, al entrar en escena el antiguo Presidente del Gobierno Jose María Aznar.
En una posición que sonaba cercana a consejero del Gobierno de España, Aznar ha querido resaltar que sí, las renovables son una parte muy importante del compromiso que una sociedad debe adquirir para los años que están por llegar, en los que deberemos hacer causa común contra el cambio climático, y trabajar por el desarrollo sostenible. Sin embargo, ha hecho un énfasis preocupante e importante en el hecho de que las energías limpias por las que se deberá apostar son aquellas que tengan “un grado de madurez tecnológica y de costes”, lo que pone contra las cuerdas a un sector que todavía está siendo edificado en España.
De esta forma, si las energías renovables dependiesen de su propia rentabilidad para existir, hoy por hoy y tal y como se plantean las cosas en España, es obvio que sería compleja su subsistencia; ello no quita, sin embargo, que sea necesario seguir subvencionándolas adecuadamente, porque para lograr modelos más rentables como el de Alemania o Francia, hay una fase previa que, por mucho que lo diga Aznar, ha de cumplirse. Esperemos que el Gobierno de Rajoy no tenga en cuenta estos comentarios, o las renovables en nuestro país estarán como mínimo bastante comprometidas.
Un año más el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica da el pistoletazo de salida, y lo hace con unas presentaciones que quitan el hipo. El evento, que se desarrolla desde ayer en Detroit, cuenta con la presencia de la mayoría de las grandes marcas del panorama internacional, que aprovechan la ocasión para dar a conocer lo último en lo que están trabajando de cara al futuro.
Así, uno de los platos más fuertes hasta el momento ha sido la presentación de Toyota de un nuevo modelo de híbrido, conocido como Toyota Prius C, que se pondrá a la venta a lo largo de este mismo año, y que cuenta con la mayor parte de las características de sus predecesores, pero mejorando algunos aspectos deficitarios, como lo eran el peso (que se reducirá sensiblemente) o la autonomía (que sin embargo aumentará), lo que sin duda lo convertirá en una de las grandes novedades de este encuentro automovilístico, ya que su precio final rondará los 14.600 euros, una cifra asumible dentro del panorama de los coches híbridos. Sin embargo, lo que más resaltable me parece hasta el momento del Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica son las declaraciones del presidente de Toyota Motor Sales, quien ha asegurado que la tecnología sostenible “está dando energía a la industria”.
Para dejar más claro que para su compañía el hidrógeno es el futuro, ha comentado: ”En 1997 lanzamos el Prius, el primer vehículo híbrido de gasolina y electricidad, y cuando llegó a EEUU en 2000 muchos lo llamaron la mayor tontería jamás intentada. Ahora nos enfrentamos a un futuro que con bastante seguridad pasa por vehículos de células de hidrógeno o eléctricos, en todo caso automóviles de cero emisiones.
A menudo escuchamos hablar de las importantísimas cantidades de dinero que se destina en la mayoría de los países a la financiación de modelos energéticos más sostenibles, ya sea basados en energías limpias como interesados por el uso de coches eléctricos, híbridos o de hidrógeno. Sin embargo, hay algunas partidas presupuestarias que también se han pasado por alto y que hoy, gracias a la Agencia Internacional de la Energía, han dejado de sernos tan ajenas.
De esta manera, basta una mirada a las cifras para indignarse; nada más y nada menos que unos 320.000 millones de euros destinados a lo largo del año 2011 a financiar los combustibles fósiles. Así, las naciones productoras de petróleo, que han visto las orejas al lobo en los países de la Unión Europea (por citar algún ejemplo de sitios donde se intenta reducir esta dependencia energética), se han lanzado a llegar a acuerdos con otros países que busquen la expansión a cualquier precio, y que estén dispuestos a poner dinero sobre la mesa para financiar un modelo basado en combustibles fósiles, incluso aunque a largo plazo ello pueda resultar contraproducente. Es el caso de naciones como India o China, que han subvencionando y siguen financiando modelos energéticos de este tipo.
¿Hacia qué clase de mundo queremos caminar? Si tenemos en cuenta los datos de la AIE, creo que se hace necesario no sólo reflexionar sobre estos temas, sino sobre todo alzar nuestra voz y solicitar a los diferentes Gobiernos, así como a la propia UE, un mayor compromiso por el auténtico cambio, y no únicamente en asegurarse de que las cosas quedan bien de cara a la galería.
Un proyecto pionero, apoyado por algunas empresas del sector de origen Sueco (como E Car), se acaba de asentar en Andalucía, con una clara idea en mente: convertir vehículos que utilizan combustibles fósiles para desplazarse en coches eléctricos, lo que abrirá, según sus desarrolladores, muchas puertas a los coches respetuosos con el medio ambiente en nuestro país.
La propuesta es bastante sencilla: los coches entrarían en la factoría dando el perfil de cualquier automóvil de los que hoy por hoy tenemos disponibles en las carreteras españolas, y se les instalarían una serie de complementos que los transformarían en coches eléctricos homologados a nivel europeo (vamos, que tendrían todo en regla, y además contarían con todas las garantías de seguridad). Esta idea, que es ciertamente innovadora, serviría además para generar más y mejor empleo, en tanto que se requerirían perfiles de trabajadores de puestos de mecánica especializados, lo que promovería nuevos empleos en Andalucía, una región especialmente azotada por la crisis económica. Sin embargo, y sin querer ser aguafiestas, hay que decir que en esto también vamos bastante retrasados con respecto al resto del mundo, puesto que mientras nosotros pretendemos cubrirnos de gloria con iniciativas de este tipo, en muchos otros países se venden sistemas semejantes aplicables directamente a los coches, sin necesidad de talleres intermediarios.
Con todo, por supuesto me gustaría que también se diese a conocer que los coches de hidrógeno, hoy por hoy e investigando un poco por la red, también se pueden crear con algo de talento para la mecánica, con dispositivos que están a la venta por Internet y que, pese a no ofrecer la seguridad de esta iniciativa, desde luego bien sirven para el tema de ser ecológicos.
Ya hemos comentado alguna vez el fiasco que, pese a todas las inversiones realizadas por el Ministerio de Industria durante el año pasado, han supuesto los coches eléctricos en España. Sin embargo, hay algo que resulta todavía más inquietante si uno se para a analizar los datos, y que hace la realidad de este tipo de automóviles mucho más difícil de aceptar para el español medio (si cabe): la mayoría de los coches eléctricos adquiridos durante el 2011 no están en posesión de personas de la calle, sino que han pasado a manos de instituciones públicas.
De esta manera, sorprende el hecho de que los propios ayuntamientos y Administraciones en general hayan sido en muchos casos los que han puesto el dinero para la compra de los automóviles eléctricos y, no se sabe muy bien si por tener alguna solicitud o simplemente con afán de dar ejemplo, se han hecho con alguno de estos modelos para su uso, obviamente destinado a lo público. Teniendo esto presente, creo que se hace no sólo necesario sino también justo un cambio en la manera de ofrecer las subvenciones, abriendo más la mano para los coches de hidrógeno y, ya de paso, poniendo alguno en posesión de las propias Administraciones.
Lo digo porque, si al final quienes lo van a adquirir son quienes lo promocionan, y lo que queremos es poner en circulación coches verdaderamente ecológicos, me parece una alternativa más inteligente la de apostar por los coches de hidrógeno, cuyo índice de emisiones suele ser más bajo, que por los eléctricos.
Si bien en España todavía estamos bastante verdes en materia de hidrógeneras, es evidente que pueden existir algunas opciones interesantes para conseguir producir hidrógeno de una forma barata y respetando el medio ambiente que sean viables en nuestro país, y que quizás estamos pasando por alto con demasiada rapidez. Los últimos estudios que llegan de países como México, por ejemplo, nos hablan de producción de hidrógeno a partir de aguas residuales, un sistema a menudo menospreciado, pero que podría tener muchísimo potencial.
Y es que si en lugar de utilizar bacterias en todos los procesos de degradación de las aguas residuales se optase por compuestos mezclados con agua, diversos estudios demuestran que sería viable la obtención de hidrógeno directamente del proceso, con lo que se lograría matar dos pájaros de un tiro: por una parte seguiríamos potabilizando adecuadamente el agua, y por otra obtendríamos hidrógeno, si no demasiado barato, desde luego sí a mejor precio de lo que nos costaría todo el proceso para su obtención y uso como combustible de automóviles sin ningún otro trasfondo. Estas alternativas, que ni por asomo se ven por Europa, ya se están probando con éxito en países de toda América.
Inevitablemente, ante la profunda crisis energética hacia la que estamos encaminándonos con nuestro ritmo de consumo, se hace necesario buscar alternativas que tengan más sinergia con el día a día. De no apostar por este tipo de propuestas, que pueden parecer quizá un tanto complejas, va a ser difícil conseguir que el hidrógeno llegue rápido a las carreteras de nuestro país.
