Un poquito de historia

Antes de hablar de su capacidad energética, su situación, sus avances, es interesante conocer un poco de la historia de este país y de por qué se ha lanzado a la conquista del hidrógeno.

Islandia es el país con mayor potencial geotérmico, de hecho la palabra Geiser proviene del Gran Geysir en Haukavalurr al sur de Islandia. Esta cantidad de calor de tan fácil acceso ha permitido que la mayor parte de las casas y edificios de este país, tengan calefacción geotérmica.

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Un equipo de investigación de la Universidad de Nueva Orleans ha descubierto un nuevo método de producción de hidrógeno eficiente a partir de plantas azucareras como la caña de azucar. Se trata además de un método muy económico.

Este método combina plantas ricas en azúcares con varias enzimas. Juntas producen hidrógeno y dióxido de carbono. Los investigadores ya hablan incluso de un «sugar-fuelled car» por lo que entendemos que el hidrógeno se produciría en el mismo coche para ser consumido inmediatamente.

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Ocho países europeos se han unido para participar en el proyecto DECARBit, un proyecto de investigación por el que se pretende crear un sistema de captura y enterramiento del CO2 de la atmósfera emitido por las centrales térmicas al precio más barato posible.

El presupuesto con el que cuentan es de 15 millones de euros. El proyecto está enmarcado en el séptimo programa de investigación (FP7) de la UE y está coordinado por el Departamento de Investigaciones Energéticas de la organización noruega Sintef. Sintef tiene una gran experiencia en sistemas de captura de CO2.

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Parece que está todo inventando en cuanto a métodos de obtención de energía, pero no, es increíble como surgen sorprendentes ideas. Donde una persona ve un balancín, David Sheridan, de 23 años de edad, ve una forma de obtener energía. Y es que es por todo el mundo conocida la inagotable energía de los niños.

El curioso invento de David aprovecha el movimiento del balancín que utilizan los niños en los parques para generar energía eléctrica que a través de un cable subterráneo, podría ser llevado hasta un aula cercana.

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Uno de los problemas del almacenamiento del hidrógeno en vehículos es que este debe estar almacenado a una gran presión y aún así, ocupa demasiado volumen. El reto para mejorarlo es almacenar la máxima cantidad de hidrógeno en el menor espacio posible y de esta forma aumentar la autonomía de los vehículos.

Anteriormente hemos hablado de distintos métodos de almacenamiento, entre ellos el almacenamiento de hidrógeno en materiales sólidos como el de las Zeolitas. En la Universidad Autónoma de Madrid se está investigando un nuevo método de almacenamiento de hidrógeno en sólidos, sobre todo el Magnesio.

El equipo de investigación de «Materiales de Interés en Energías Renovables» liderado por el profesor Carlos Sánchez lleva 15 años investigando el almacenamiento de hidrógeno en distintos materiales. El Magnesio es abundante, barato y es capaz de absorber grandes cantidades de hidrógeno, en torno al 7,6% de su peso.

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Has ahora habíamos visto varios métodos de producir hidrógeno mediante la separación del hidrógeno y oxígeno del agua. El más habitual es la electrólisis, pero este método necesita de energía extra para producir hidrógeno.

En la Universidad Estatal de Pensilvania han conseguido separar el hidrógeno del agua de forma natural, al igual que ya lo hacen las plantas, algas, musgos y algunas bacterias. El proceso se llama fotólisis.

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Hoy se ha producido un gran hito en la historia de la aviación ya que el fabricante Boeing ha presentado el primer avión que vuela alimentado por una pila de hidrógeno. Se ha presentado en Ocaña (Toledo) y se trata de un biplaza modelo Dimona del que ya hablamos aquí hace 1 año.

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