Yo no sé por qué todavía hay gente que quiere buscar los tres pies al gato, y que se empeña en hacer propaganda contra los vehículos ecológicos en general, y contra todo lo que esté relacionado con el hidrógeno en particular. Así, un profesor de la UPNA, Ricardo Aláez - Aller, comentaba a los medios: «salvo que se produzca un avance tecnológico puntual en cuanto a baterías, que entonces variaría radicalmente el escenario, el coche de combustión interna seguirá dominando el mercado unos cuantos años aún». Y a mí, lo que realmente me parece, es que eso es un ejemplo de no tener demasiado claro de lo que se habla. Y me explico.

A lo largo de los últimos tiempos, y tal y como cualquiera podrá haber visto no sólo en este blog, sino también en otros muchos dedicados a las energías renovables en general, los avances en cuanto a baterías eléctricas y  el propio motor de hidrógeno han sido espectaculares; si hace un año no podíamos defender con tanta fuerza nuestra idea de que ese tipo de coches eran viables, hoy por hoy vemos que las inversiones de los gobiernos de toda clase y color son cada vez más habituales, y sobre todo más potentes. Y creo que por otra parte nadie duda que el futuro del medio ambiente, en lo que se refiere a automoción, está en el hidrógeno y, si se quiere ser un poco más contaminante, en los coches eléctricos. Así que teniendo todo este cúmulo de cosas en cuenta, y sabiendo que las ventas de coches ecológicos (en mayor o menor medida) han aumentado, según datos oficiales, un 20% en el último año, creo que no debemos caer en decir este tipo de sandeces... sobre todo si somos un profesor universitario, que en teoría son los llamados a iluminar a esta nuestra sociedad y a sus jóvenes.

Si estos días comentábamos algún que otro descubrimiento importante, hoy hay que destacar la que sin duda ha sido la noticia del día en cuanto a la energía renovable del hidrógeno. Y es que en la Universidad de Wisconsin - Madison han desarrollado una forma completamente novedosa para generar hidrógeno, la energía limpia que posiblemente tenga más perspectivas de futuro. Al parecer, la innovadora técnica emplea unos residuos energéticos y unos llamativos nanocristales para así obtener hidrógeno a partir del agua. Un método, a priori, extremadamente eficiente, que podría dar lugar a una forma revolucionaria para alcanzar el combustible ecológico a un precio más razonable del que, hasta ahora, resultaba del proceso.

Sin duda, lo más interesante de este formato de obtención de energía es que permitirá aprovechar todo tipo de residuos energéticos producidos por diversos fenómenos, para así introducirlos en el proceso de transformación en nueva energía... una noticia positiva para todos, pero creo que sobre todo para el medio ambiente. Y parece que esta vez la cosa muy en serio, porque hasta el Journal of Physical Chemistry Letters se ha hecho eco de ella (se trata de una importantísima vía de publicación, al alcance de muy pocos investigadores). El grupo multidisciplinar que logró el hallazgo está integrado tanto por investigadores como por ingenieros, dirigidos en este caso por el especialista en esos nanocristales Huifang Xu, quien a través de simple óxido de zinc y titanato de bario ha logrado grandes resultados. El proceso parece producirse a través de la acción de una serie de vibraciones ultrasónicas que se reproducen sobre pequeñas cantidades de los residuos que antes comentaba, provocando una reacción química interesantísima, y que es la que permite separar el hidrógeno de su medio original.

Así de contundentes eran hoy los titulares de los medios de comunicación mayoritarios de nuestro país, en los que se ponía sobre la mesa la gran capacidad de gestión que España está demostrando en plena presidencia de la UE de cara a las energías renovables, y destacando además que somos el país que va a la cabeza en esta materia, siendo los principales productores si tenemos en cuenta la ratio que corresponde por habitante.

Sin embargo, esto a mí me llevó a una reflexión muy distinta, sobre todo si la analizamos desde el punto de vista de la implemetación en nuestras carreteras de vehículos ecológicos como pueden ser los coches eléctricos o los coches de hidrógeno... y es que, en mi opinión, en esas lides no es que «seamos verdes», sino más bien que «estamos verdes», porque muchas otras naciones de la UE, como podrían ser Alemania o Francia tienen modelos de desarrollo sostenible mucho más avanzado en ese terreno, que podrían dejar en evidencia nuestra tan sonada presidencia europea con un puñado de argumentos.

Yo no quiero criticar por criticar, pero creo que si parte de lo que se está destinando a energías renovables en muchas empresas que, al final, no parecen estar produciendo todos los buenos resultados que a priori (con las impresionantes cantidades económicas de las que estamos hablando) deberían ofrecer. Si todo ese dinero se destinase a investigación en áreas de no excesivo desarrollo pero de importancia capital para el futuro, como el motor de hidrógeno, creo que otro gallo muy diferente cantaría. Así que está bien el ruido, pero también queremos nueces.

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Un proyecto que desarrolla el Centro Universitario de CEU, tiene pensado apuntarse a la conocida competición para vehículos ecológicos llamada Shell Eco Maratón, que tendrá lugar a lo largo del verano en Alemania (concretamente durante el mes de junio).

El modelo, que consiste básicamente en un coche fabricado en fibra de carbono (en cuanto a estructura física), que desarrolla una importante empresa Materiales de Vacío, en cooperación con el grupo Lamicat. Entre todos han ido desarrollando toda la ingeniería para ir llegando a un modelo final, que será el elegido para la competición, lo que ha llevado un largo tiempo. Por otra parte, el desarrollo que se está alcanzando para dar lugar al coche es muy interesante, sobre todo si se analizan sus posibilidades de cara a otros motores que todavía están en vías de desarrollo (de hidrógeno, claro), y que podrían beneficiarse notablemente de todo este proceso de investigación.

Creo que un aspecto muy interesante de toda esta especie de «proceso creativo» es que se ha intentado innovar en el proceso de fabricación de las piezas, para tratar de integrar todas las medidas ecológicas y que utilicen energías renovables que ha sido posible, por lo que estamos sin duda ante un nuevo modelo empresarial, que podría (y debería) marcar tendencia. Me parece una iniciativa de lo más positiva, ya que creo que es muy importante que se vea que hay interés por estas competiciones desde los sectores de la investigación, ya que considero que es una buena vía para llegar al ciudadano y, con la competición, despertar su interés y su compromiso con este tema.

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La noticia me ha resultado enormemente impactante, ya que creo que puede suponer un antes y un después en todo este desarrollo constante que estamos viviendo del hidrógeno, y que sin duda traerá resultados muy positivos para todos. Y es que, desde la universidad de East Anglia, parecen haber dado con la fórmula para obtener hidrógeno a partir de la luz del astro rey.

¿Y cómo es esto posible? Pues a través de un sistema que, si bien ya había sido visto con anterioridad, ahora vuelve a ser el centro de atención, ya que se basa en producir hidrógeno a partir de agua mediante los fotones que hay en la luz, y que tienen en este caso un rendimiento del 60%, frente al 40% al que nos tenían acostumbrados con este sistema, por lo que hasta el momento había sido imposible siquiera plantearse la posibilidad de obtener hidrógeno de esta manera, ya que económicamente era improductivo.

A través de unos pequeños filtros de tamaño nanométrico, se consigue que el proceso de obtención de energía sea mucho más efectivo, y sin degradarse en absoluto las piezas utilizadas, ya que hasta la fecha solían utilizarse como principal elemento para este sistema el oro, que acababa dañándose y que tenía una vida útil muy limitada.

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Unas interesantes jornadas han sido organizadas por el Colegio Mayor Universitario de Peñalba, en Zaragoza, donde se tiene aportado abordar toda la actualidad de la innovación y la investigación en materia de energías renovables, centrando la atención muy especialmente sobre lo que tanto promocionamos dentro de este blog, y que no es otra cosa que el hidrógeno como fuente de energía.

Durante las charlas organizadas, se tratará principalmente las perspectivas que el hidrógeno tiene como energía de futuro, así como también otros tema interesantes, como son los coches eléctricos y su implementación en las carreteras españolas, o la aplicación de las nuevas tecnologías al sector de las renovables. Vamos, que se trata de unas jornadas muy completas, que creo que todos debemos promocionar ya que creo que cada año en España se producen muy pocos encuentros que traten específicamente el tema del hidrógeno de una forma tan interesante.

De esta forma, no quiero dejar de animar a que acudan al evento a las personas de la zona, ya que si bien ya han dado el pistoletazo de salida a día de hoy, todavía quedan algunos días hasta el cierre, por lo que aquellos que tengáis interés particular en el asunto, ya sabéis donde os esperan con toda la actualidad en materia de hidrógeno (aparte de, como es obvio, en este nuestro blog).

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Hace algunos días comentaba alguna que otra cosa sobre el modelo de coche que sacaba al mercado Mercedes, y que no es otro que el F 800 Style... pero la verdad, es que creo pertinente hacer una reseña un poco más extensa a este vehículo, ya que hay algunas características que, con toda la descarga de información que hemos tenido últimamente, se habían quedado en el tintero.

Con esta nueva berlina, Mercedes muestra cuál es la idea principal que barajan como compañía de cara al futuro, exponiendo con claridad que el destino de los vehículos ecológicos están en las dos gamas que sacan para este concept car: híbrido y con celdas de hidrógeno como batería.

Con una caja de cambios de nada más y nada menos que siete velocidades, el coche muestra un rendimiento espectacular, ofreciendo además la posibilidad de reducir notablemente el consumo de combustibles fósiles sin renunciar por ello a toda la potencia a la que Mercedes nos tiene acostumbrados, acompañado por supuesto de los materiales de primera categoría, y a un diseño interior de los más vistoso, a la par que espacioso. Pero aún hay más, ya que en su modalidad de funcionamiento de hidrógeno tampoco se queda a la zaga, y tiene una importante autonomía a pesar de usar la tantas veces señalada como «energía en vías de desarrollo».

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