¿Podrá el hidrógeno algún día brindar energía a nuestro celular, o inclusive a nuestro reloj? Eso que hace algún tiempo parecía impensable, hoy esta al alcance de la mano, con el desarrollo de ingenieros de la Universidad de Illinois en Estados Unidos. Si bien hemos visto que algunas tecnologías de pilas de combustible en los últimos años parece que ofrecen la perspectiva futura a la alimentación de dispositivos portátiles, no eran tan pequeñas como este nuevo trabajo de mini células de combustible creado cuyas medidas sólo son de 3 milímetros como se puede apreciar en la imagen.

Aunque las pilas de combustible son capaces de almacenar más energía que las baterías en el mismo espacio, las baterías siguen reinado, ya que son mucho más fáciles de producir en pequeña escala que las bombas y la electrónica necesaria en una pila de combustible. Las bombas en dispositivos de este tipo también pueden utilizar más energía de la que generan lo que la hacen poco práctica. Ahora un equipo de la Universidad de Illinois ha superado este problema mediante el diseño de una pequeña pila de combustible que genera energía sin consumirla.

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El Ford Airstream concept fue construido con una unidad HySeries que funciona gracias a su batería de litio-ion de 336 voltios los primeros 25 kilómetros. Después de eso, la pila de hidrógeno recarga la batería, que a su vez entrega el poder a los motores eléctricos por un período adicional de 280 kilómetros, haciendo que el vehículo tenga 305 kilómetros de autonomía.

La unidad de tecnología HySeries fue parcialmente financiada por el Departamento de Energía de EE.UU y la empresa canadiense Ballard que suministra la pila de combustible. Este no es el primer desarrollo para la unidad HySeries Drive, Ford ya cuenta con un sistema similar instalado en un prototipo Ford Edge que está experimentando una serie de pruebas de conducción. La pila de combustible Ballard es menor a otras del mercado, a mitad del precio de las pilas de combustible convencionales y no tiene ningún problema a temperaturas muy frías.

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Se ha presentado recientemente en el salón de Ginebra, se llama Lifecar y se trata de un prototipo de hidrógeno de lujo. Está fabricado por la marca inglesa Morgan. Entre sus modelos «de calle» cuenta con diseños muy exclusivos como el Aero8, similares al utilizado para este prototipo.

El proyecto comenzó en 2005, el coste total ha sido de 1.9 millones de libras y en él han participado varias entidades como son: Oscar Automotive, Universidad de Cranfield , QinetiQ, Universidad de Oxford, Linde AG y Morgan. En palabras de sus creadores, el objetivo del diseño del Lifecar es demostrar que:

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El objetivo de esta unión es el desarrollo de la pila de combustible aplicada a la automoción, esto es, el motor de hidrógeno.

Daimler tendrá el 50,1 %, Ford un 30% y Ballard Power Systems el resto. La nueva compañía, llamada AFCC (Automotive Fuel Cell Cooperation) tendrá una plantilla de 150 personas dedicadas exclusivamente a la investigación y desarrollo de la tecnología de pila de combustible y estarán en estrecha colaboración con los departamentos de I+D de Ford y Daimler.

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El Instituto Tecnológico del Juguete (AIJU) está desarrollando un proyecto cuyo objetivo es la creación de una pilas de hidrógeno que se recargan de forma instantánea y que tienen una duración 6 veces superior a las pilas clásicas.

Los resultados del proyecto serían aplicables a más aparatos electrónicos. ¿Os imaginaís cargando el móvil en 1 segundo?

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