Jato Dynamics, una de las compañías «pensantes» de la industria de la automoción, acaba de publicar un estudio realizado recientemente, en el que se ha desvelado que en Europa los coches contaminan menos.

Parece ser que los vehículos europeos trabajan cada vez con más energías alternativas, como el hidrógeno o las baterías eléctricas, y además en nuestro continente las 25 marcas de coches más importantes están trabajando e invirtiendo mucho dinero para tratar de reducir al mínimo las emisiones de CO2 de sus nuevos vehículos (se toma para este dato como referencia los modelos del año anterior). Fiat se lleva la palma como marca de coches más ecológica, aunque hay otras que tampoco le andan lejos, como Opel.

Sin embargo, si analizamos los datos del estudio para Estados Unidos, veremos que el índice de contaminación es muchísimo más elevado en dicho país, ascendiendo incluso hasta las emisiones de CO2 cinco veces más elevadas, y supera también con creces el límite permitido. Pero bueno, teniendo en cuenta la actitud de la nación con el Protocolo de Kioto, este dato no debería extrañarnos demasiado.

Me alegra mucho recibir la noticia, y tengo confianza plena en que con la aplicación de los nuevos sistemas de reducción de emisiones que están desarrollándose en diversas compañías, muy pronto viviremos en un mundo en el que la producción de CO2 estará bajo mínimos. Tiempo al tiempo, y entre tanto procuremos no creérnoslo demasiado, porque todavía podemos rebajar nuestro índice de emisiones bastante si trabajamos seriamente en ello.

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Parece que no solo llegan cambios en la presidencia de los Estados Unidos. Actualmente esta en vigencia una ley de Conservación de la Energía en el Estado de Pennsylvania. Este histórico proyecto de ley de conservación de la energía firmado por el Gobernador de Pennsylvania Edward Rendell, dando a las familias y las empresas herramientas importantes para ahorrar dinero en sus facturas de electricidad.

Esta ley no solo pretende reducir la demanda de energía, sino que también crear miles de empleos verdes, reducir la contaminación, y reducir la necesidad de construir nuevas centrales eléctricas y líneas de transmisión. El Senado aprobó la legislación, HB 2200, por una votación 47-3.

Los objetivos de esta ley son: en general el uso de la electricidad debe ser reducido en un 1 por ciento en 2011 y un 3 por ciento en 2013, y la demanda máxima debe reducirse en un 4,5 por ciento en 2013.

Sería un gran paso que además de estas medidas Estados Unidos por fin diera el sí al Protocolo de Kioto. De esa manera todos los Estados se verían obligados a cumplir con las reducciones de emisiones de CO2.

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Según un estudio del US Department of Energy's Carbon Dioxide Information Analysis Center (CDIAC) de la Oak Ridge National Laboratory, las emisiones mundiales de CO2 han aumentado un 38% desde 1992; más de la mitad de las emisiones anuales surgen a partir de los países en desarrollo.

El cambio en las fuentes de las emisiones mundiales de CO2. Las fuentes de las emisiones de dióxido de carbono parten de la quema de combustibles fósiles y han crecido 37,8% por ciento desde 1992, de 6,1 millones de toneladas de carbono a 8,5 millones de toneladas en 2007, las emisiones mundiales en 1992  de 6.147 millones de toneladas, fueron los más bajos desde el año 1990 de referencia para el Protocolo de Kyoto.
Al mismo tiempo, la fuente de las emisiones ha cambiado drásticamente, la utilización de la energía ha ido creciendo poco a poco en muchos países desarrollados, pero más rápidamente en algunos países en desarrollo, especialmente en los países asiáticos como China y la India, según el análisis del CDIAC.

Estados Unidos fue el mayor emisor de CO2 en 1992, seguido en orden por China, Rusia, Japón y la India. Las estimaciones más recientes sugieren que la India aprobó el protocolo de Kyoto en 2002, China se convirtió en el mayor emisor en 2006, y la India está a punto de pasar a Rusia a convertirse en el tercer mayor emisor, probablemente este año.
Si bien esta distribución nacional de las emisiones es significativa en el contexto de los acuerdos internacionales como el Protocolo de Kyoto, su importancia práctica es menos clara en un mundo vinculado por el comercio internacional.

Un estudio reciente ha estimado, por ejemplo, que un tercio de las emisiones de CO2 de China en 2005 se debieron a la producción de bienes para la exportación. Las estimaciones actuales de las emisiones de CO2 simplemente muestran la cantidad de CO2 emitida dentro de un país y no tienen en cuenta el impacto del comercio internacional de bienes y servicios o la energía utilizada en los viajes internacionales y el transporte.
Las últimas estimaciones de las emisiones anuales de dióxido de carbono a la atmósfera indican que las emisiones siguen creciendo rápidamente y que el patrón de las emisiones ha cambiado notablemente desde la redacción de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 1992. Fue entonces que la comunidad internacional expresó su preocupación por la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Causa por lo menos sorpresa que este estudio parta de Estados Unidos, nación que se ha negado permanentemente a suscribir el protocolo de Kyoto, que hasta hace poco era el mayor contaminador del planeta, y que según este estudio no ocupa los primeros lugares. ¿Cómo hicieron? ¿Rebajaron sus emisiones a pesar de no suscribir el protocolo, o las naciones que lo superaron aumentaron de manera exponencial sus emisiones?

Fuente: Green Car Congress

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General Motors está construyendo un prototipo de hidrógeno para la recarga en casa de pilas de combustible con miras a los coches de 2011.

La unidad, procesaría el hidrógeno utilizando la electricidad o la luz solar y ayudaría a eludir uno de los más acuciantes problemas que rodean la creación de energía alternativa para los coches; que esta sea libre de contaminación, gracias justamente a su generación a partir de fuentes renovables.

El objetivo del fabricante de automóviles es una unidad compacta que permitiría a los clientes llenar sus reservas durante la noche en sus propios garajes. GM se sumará a Honda, que ya ha creado un modelo similar. Esto se ve apoyado porque la construcción de estaciones de combustible de hidrógeno a gran escala, sería un «enorme compromiso», dice Ron Cogan.

GM está empezando a planificar en serio sus negocios para los vehículos de hidrógeno, partiendo desde lo que hasta ahora ha sido una investigación de largo alcance, como los coches híbridos: gas-eléctricos.

El próximo año, GM tiene planes para poner celdas de combustible de hidrógeno en versiones de su SUV Chevrolet Equinox (foto), en Washington, DC, California y Nueva York.

El Vicepresidente Bob Lutz recientemente predijo que con las pilas de combustible de GM, los vehículos podrían ir a la venta en tan sólo cinco años a partir de la fecha. Dijo que las pilas de combustible podrían crear una nueva edad de oro para GM como la de los años 1950 y 1960.

California, tiene la mayoría de las estaciones de llenado de hidrógeno de Estados Unidos, con 23 y otras 15 planificadas. Incluso, Shell, tiene planes inmediatos para seis, dos fuera de Nueva York y cuatro en Los Ángeles. Por eso GM apunta al mercado californiano en primera instancia, como un complemento, a la recarga de hidrógeno domiciliaria. Es de destacar que a pesar de la negativa de Estados Unidos por firmar el Protocolo de Kyoto y de ser el más grande contaminador del mundo, los empujes de empresas privadas parecen ir en el camino correcto.

Fuente: USA Today

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Mientras los países se echan la culpa unos a otros, la industria privada se sube al carro de la lucha contra el cambio climático. Hace unos días la empresa de telecomunicaciones inglesa Britis Telecom (BT), anunció si propósito de reducir las emisiones de CO2 en un 80% para el año 2020.

Esta compañía tiene una larga trayectoria en su compromiso con el medio ambiente, entre los años 1996 y 2008 consiguió una reducción del 60% de sus emisiones. Para conseguir la nueva propuesta han contado con la colaboración de la organización Carbon Disclosure Project, una organización sin ánimo de lucro que colabora para que las empresas avancen sin comprometer el medio ambiente.

Para llevar a cabo este compromiso, BT se plantea que el 25% de la energía que consumen en Reino Unido, provenga de energía eólica antes del 2016. Pero en otros países también está involucrada en la reducción de emisiones. Al sur de California en su complejo de oficinas, ya se ha empezado a construir una planta de energía solar para abastecerse.

En Marzo del próximo año, llevarán a cabo una nueva política de ahorro energético en 90 centros de todo el mundo. Y durante el año que viene pretende realizar ensayos con vehículos eléctricos.

Quizás lo mas importante sea el nuevo modelo para la medición y el seguimiento de las emisiones de CO2 (CSI), una herramienta sencilla que vincula a la empresa y su crecimiento respetando siempre las normas sobre reducción de emisiones. De esta forma las empresas pueden continuar su crecimiento económico sin poner en peligro el medio ambiente.

Puede parecer que este tipo de decisiones son estrategias de marketing, ahora que está tan de moda el cambio climático, las empresas mas ecológicas son mas respetadas, ganan mas adeptos, etc etc etc. Pero está claro que si las compañías no obtienen beneficios de este cambio de modelo energético, nunca se lanzarían a propuestas como estas.

Fuentes: RedesTelecom, Silicon

Foto de Linkinn (fábrica química china)

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Un poquito de historia

Antes de hablar de su capacidad energética, su situación, sus avances, es interesante conocer un poco de la historia de este país y de por qué se ha lanzado a la conquista del hidrógeno.

Islandia es el país con mayor potencial geotérmico, de hecho la palabra Geiser proviene del Gran Geysir en Haukavalurr al sur de Islandia. Esta cantidad de calor de tan fácil acceso ha permitido que la mayor parte de las casas y edificios de este país, tengan calefacción geotérmica.

Sin embargo, y a pesar de su capacidad para producir energía limpia, es uno de los países con mayor emisiones de CO2 per capita del mundo. Con poco más de 300.000 habitantes alcanza los 7,55 toneladas métricas por habitante (2003). Niveles que lo sitúan por encima de países como España con 7,36 toneladas.

A pesar de estos datos, Islandia se negó a firmar el protocolo de Kyoto, pero a diferencia de EEUU que pretendía resolver su participación sobre el papel (lo emitido de CO2 por lo consumido por sus zonas verdes), Islandia se propuso la total independencia de los combustibles fósiles, y llegaron a afirmar que en 30 años llegarían a ser una sociedad del hidrógeno.

Pero es un reto difícil de conseguir ya que tiene una gran dependencia del petróleo, solo el 53% de su abastecimiento energético proviene de fuentes hídricas y térmicas, el resto proviene de los combustibles fósiles, los cuales deben importar.

Ya en 1978 Bragi Arnason, (bautizado como profesor hidrógeno) profesor de Química en la Universidad de Islandia en Reykiavik, propuso el hidrógeno como fuente de energía y aunque al principio se le tomo por un loco, ahora la tecnología del hidrógeno ya es una realidad en Islandia.

Los inicios

Durante la década de 1970 empezaron a plantearse la alternativa del hidrógeno como combustibles para el transporte terrestre y marítimo y su obtención a partir de fuentes de energía hidroeléctrica y geotérmica en un proceso electrolítico limpio.

Los numerosos estudios sobre esta forma de obtención limpia, así como sus aplicaciones concluyeron en 1999 con la creación de la empresa Icelandic New Energy (INE). Una asociación entre organismos gubernamentales y empresas fuertemente vinculadas al mundo energético: DaimlerChrysler (conocido por el desarrollo de vehículos de hidrógeno), Shell Hydrogen (distribución de energía), y Norsk Hydro Electrolysers (tecnologías de producción de hidrógeno).

En 2003 esta asociación comenzó a dar sus frutos, la primera hidrogenera comercial fue inaugurada y los primeros autobuses impulsados por hidrógeno comenzaron a circular por sus carreteras.

La obtención de hidrógeno limpio es para Islandia una opción muy interesante que comenzaron a desarrollar desde sus inicios, ya que este país solo está utilizando actualmente el 14 % de su capacidad hídrica y geotérmica.

Ha sido uno de los países colaboradores en los estudios que dieron como resultado la hoja de ruta que actualmente Europa estudia para la posible implantación del hidrógeno en todos los países miembros.

Continuará...

Fuentes: Icelandic New Energy y EnerGlobal

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